南極の海の底，もう甘くするのは止めました!?

本学院地球圏科学専攻の青木茂准教授，平野大輔助教（低温科学研究所）ならびに博士後期課程の山崎開平さんは，海洋研究開発機構や東京海洋大学，水産研究・教育機構の研究者らとともに，オーストラリア南方の南極海の海底付近において，これまで加速度的に低くなってきているとされてきた塩分が，2010年代に反転して急激に高くなりつつあることを見出しました。これまで減ってきていた重い水の量も増えています。こうした海の変化の実態は，水産庁の開洋丸による広域海洋調査や東京海洋大学の海鷹丸による観測航海といった近年の日本による観測を，世界の過去の観測も含めて比較することで判明しました。この変化は，南極深海の海洋循環が強まりつつある可能性も提示しています。変化の原因は，この海域の上流側に位置する南極の棚氷の融解が，ここ何十年か加速してきていたものの，2010年代の前半に弱まったことにある可能性があり，南極氷床と深海との連動性を示すものです。今後の動向を見極めるためには，南極海モニタリング観測網の整備により，変化の傾向を引き続き注視していく必要があります。

本研究成果は，2020年9月15日（火）公開のScientific Reports誌に掲載されました。

詳細については，以下のプレスリリースをご覧ください。

南極の海の底，もう甘くするのは止めました!?～数十年続いた淡水化傾向が逆転。南極海観測網の継続に期待～（PDF）